¿Se puede vivir en Canadá con el sueldo mínimo?

Jessica, de Venezuela, preguntaba si viniendo con su pareja dos personas pueden vivir con el sueldo mínimo en Canadá, entre otras cosas. Voy a ir comentando algunas cosas porque la respuesta a esta pregunta es un tanto compleja. Jessica comenta que ha visto que el sueldo mínimo ronda los $1,600 dólares al mes, lo cual, dos personas trabajando daría un sueldo aproximado de $3,200 dólares al mes.  Como lo más normal cuando se habla de salarios, es hablar del salario bruto al año, el salario mínimo se situaría entre 20,000 y 22,000 dólares al año.  A eso hay que descontar aproximadamente un 30% de impuestos que vienen descontados directamente en la nómina, aunque posteriormente siempre te devuelven algo dependiendo de tus ingresos, gastos desgravables, etc.

El sueldo

Hay poca gente que cobre el salario mínimo, quizá un entry level de cajero, repartidor o almacenista esté cerca del salario mínimo, pero lo más normal es cobrar bastante más del salario mínimo. Por ejemplo, un empleado de mantenimiento cobra en torno a los $50,000, y puestos más especializados como informáticos o gestores financieros cobran entre $60,000 y $80,000.

El salario mínimo, como en la mayoría de países, es un estándar para determinar si una empresa está abusando con salarios bajos, o sea, que pagar por debajo del salario mínimo es algo ilegal, pero en la mayoría de países el salario medio está por encima del salario mínimo, y es la oferta y la demanda la que determina, en buena medida, los salarios.

La Vivienda

Dependiendo de dónde queramos vivir, la vivienda tiene unos precios u otros. Por generalizar, voy a distinguir tres rangos de precios, y hablo de apartamentos porque el mercado de casas unifamiliares es más caro y es algo del que no tengo suficientes datos.

– Downtown: Lo más caro, con acceso cercano a transporte público, restaurantes y servicios.  Aquí un apartamento en un edificio moderno de una habitación cuesta entre $1,500 y $2,200, y de dos habitaciones entre $1,800 y $3,000.  Los edificios modernos cuentan todos con zonas comunes como gimnasio, algunos piscina, sauna, party room, billiards room, sala de TV, rooftop patio, barbacoas, etc.

En un edificio más antiguo un piso de una habitación costaría entre $1,200 y $1,500 y de dos habitaciones entre $1,500 y $2,500.  Lo malo de los edificios antiguos es que algunos no están muy bien conservados, las zonas comunes, las cocinas, los baños o las ventanas no han sido renovados, así que depende de cada persona, pero para mí están un poco por debajo de lo que yo considero aceptable. A esto hay que sumar un gran problema de chinches, especialmente en los grandes edificios de downtown, donde forman colonias que son difícil de erradicar.

– MidTown o cerca del transporte público.  En Toronto sólo hay dos líneas de metro, y aunque hay autobuses, el trafico es lento y las distancias tremendas, así que no parece una muy buena idea vivir muy lejos del metro si no se tiene coche.  Este aspecto se ve reflejado en los precios de las casas, por lo que mi segunda franja de precios sería un apartamento, que no está en downtown, pero que tiene buen acceso a las líneas de metro.  Aquí un piso nuevo de 1 habitación puede costar entre los $1,300 y $1,800 y un piso de dos habitaciones entre $1,500 y $2,200.

– Lejos del transporte público.  Toronto es enorme, y cuando te vas a zonas que están peor comunicadas, los precios bajan. Un apartamento en un edificio nuevo en Scarborough o Mississauga de 1 habitación está en torno a los $1,100 – $1,500.

Los basement son una alternativa económica a los apartamentos o condos, dado que hay mucha más oferta que demanda (mucha gente pensó en la idea de habilitar el sótano como vivienda para alquilar).  Los basements están en buenas condiones y tienen entrada propia, pero dado que sólo tienen pequeñas ventanas en la parte superior pueden resultar un poco claustrofóbicos para ciertas personas, además de que suelen ser más fríos y húmedos que un apartamento en un piso superior.  Un basement en downtown apto para dos personas puede costar entre 1,000 y 1,400, mientras que en otras zonas pueden bajar hasta incluso los $600-$800 dólares.

La cesta de la compra

En el post sobre Los precios y medidas de las cosas puedes encontrar información sobre precios en Canadá. Los productos en Canadá son bastante caros, por varios motivos:

– Debido a la alta inmigración, Canadá no produce todo lo que la población necesita, entre otras cosas porque muchas cosas son locales de los países de donde son los inmigrantes, por eso muchas cosas son importadas.

– Algunos mercados están protegidos, como los lácteos, que son ridículamente caros y las importaciones cargadas con altos impuestos.

– Los supermercados hinchan los precios a veces hasta un 200%, aplicando después ofertas.  Si no se tiene cuidado se pierde completamente el ahorro que se consigue con las ofertas al comprar otros productos que no están de oferta. También funciona mucho el tema de cupones y promociones especiales.

– En España, y me consta que también en Sudamérica, nuestras cocinas están basadas en el producto y en la cocina de las familias.  Así cocinamos una carne, un pescado o una verdura con pocos ingredientes, porque el producto es de calidad y no los necesita. Aquí apenas hay producto, y el poco que hay tiene unos precios muy altos.  Lo habitual es que la gente consuma cosas más procesadas, como salsas de bote, salchichas, hamburguesas, panadería industrial, fiambres, etc. lo que a la larga, encarece la cesta de la compra.  El producto fresco es más caro porque tiene menos demanda, y también tiene menos demanda porque tiene menos calidad.  Es complicado cocinar aquí cuando los tomates no saben a nada, el pescado sabe a pienso o la carne sabe rara, ¡sobre todo cuando uno piensa lo que le costó!

Otros gastos

Los coches en Canadá no son caros (más baratos que en Europa, por ejemplo), pero lo que son carísimos son los seguros. Un seguro para un coche mediano normal puede costar más de $300 dólares al mes el primer año, aunque después va bajando si acumulamos años de historial sin accidentes. En los coches no hay muchas diferencias de precio entre países, más tiene que ver con gastos de importación, impuestos y demás, así que no es difícil hacerse a la idea de lo que te costará un coche aquí, dependiendo, claro, del modelo y la antigüedad del vehículo.

La electricidad es barata, una familia en un apartamento es raro que pase de los $50 / mes de electricidad -actualización, la electricidad ha subido muchísimo en los últimos años y pagar $70 o $100 es ahora bastante normal-.  Habitualmente el resto de gastos están incluídos en la renta, porque los condos ya pagan unos $200-$300 dólares mensuales de gastos en los que se incluye la calefacción y el agua caliente.  Si alquiláis un basement, una parte de una casa o un apartamento en un bloque pequeño, comprobad que la calefacción y el agua caliente están incluídos, porque aquí sí puede haber una gran diferencia al mes, especialmente en apartamentos con aislamiento deficiente como las casas o bloques antiguos.

Es raro encontrar gas en Toronto, el gas no se distribuye a cada apartamento y aunque muchas calefacciones centrales y agua caliente funcionan a gas, en los bloques de apartamentos las cocinas son eléctricas y las lavadoras y lavavajillas no tienen resistencias, así que el agua caliente se toma directamente de la entrada de agua caliente del edificio.

El transporte público es caro, así que si lo necesitas para ir a trabajar la mejor opción es comprar la tarjeta mensual de transporte, que desgrava algo, y su precio es $132 / mes. La parte mala es que algunas líneas express o las que sobrepasan ciertos límites de la ciudad no están incluídas en el abono.  El abono te permite viajar indefinidamente en el metro, tranvía y autobuses.

Comprar vivienda

Para comprar una vivienda debes disponer de un 20% de entrada, para que te concedan el préstamo y tener al menos un año trabajado con la misma empresa.  El gasto mensual en la hipoteca no debe sobrepasar el 50% de los ingresos declarados el año anterior, y habitualmente las hipotecas, al igual que los sueldos, se pagan cada 15 días. Hay apartamentos de todos los precios, pero lo más normal es encontrarlos entre $300,000 y $600,000.  Las casas son bastante más caras y muchas de ellas sobrepasan el millón de dólares.

¿Me llega con $3,000 / mes para una familia?

En principio creo que no, al menos tendrías que renunciar a bastantes cosas para mantenerte en ese presupuesto, como el coche, un apartamento en un edificio nuevo, o incluso más cosas como las vacaciones, los viajes o la zona de la ciudad donde vives. Para hacerte una idea, te diré lo que una familia de clase media estará gastando viviendo en Toronto.  Hay que tener en cuenta que habitualmente los profesionales solteros y los estudiantes viven en downtown, mientras que las familias prefieren zonas más tranquilas con apartamentos y casas más grandes.

Apartamento en edificio nuevo de 2 habitaciones en midtown: $ 1,800
Otros gastos (internet, móvil): $200
Seguro de coche + préstamo de coche + gasolina + parking: $600
Cesta de la compra: $900 / mes.
Ropa: $300 / mes
Gastos escolares: $300 / mes.
Gastos extras (dentista, mudanza, cosas para la casa, reparación coche, etc): $400
Ocio, cine, salir a cenar, etc:  $400
Vacaciones anuales: $300

Esto suma más de $5,000 dólares al mes.  Es aproximado porque habrá familias que conseguirán vivir con menos, aunque te garantizo que muchas otras familias están gastando bastante más.  Es muy difícil cuantificar, no es lo mismo cenar los fines de semana con vino y fuagrás francés, que comer siempre arroz y frijoles, limpiar toda la casa con jabón y lejía que tener los últimos productos de limpieza para cada cosa, o tener dos coches y comer siempre fuera de casa, etc…  pero al menos espero que os ayude a haceros una idea de lo que os váis a encontrar. Canadá es un país caro, pero los sueldos son altos así que dos personas trabajando, aunque no tengan grandes sueldos, no deberían tener problemas para llegar a fin de mes llevando un estilo de vida de clase media. Te diré que en mi caso me permite incluso ahorrar una cierta cantidad de dinero anual. Recuerda que al principio necesitarás ahorros para hacer frente a los gastos de establecerte en un país diferente.